急性腎小管間質性腎炎是由對腎小管及其周圍組織的損害所引起，能導致突然的腎衰竭。
引起急性腎小管間質性腎炎最常見的原因是藥物，病人對藥物發生變態反應或藥物的毒性直接損害（毒性反應）。兩性霉素B和氨基糖苷類藥物可以引起毒性反應。而青霉素、磺胺、利尿劑和非類固醇抗炎藥，包括阿司匹林這類藥物均可引起變態反應。
其他原因包括腎臟的細菌感染（腎盂腎炎），白血病和淋巴瘤這樣的惡性腫瘤以及遺傳性疾病。
急性腎小管間質性腎炎的癥狀顯著不同。一些病人發生尿路感染癥狀：發熱、尿痛、膿性尿和腰痛。另一些人則幾乎沒有癥狀發生，但實驗室檢查可查出腎衰竭征象。尿蛋白可能正常或較低。
尿液檢查基本正常，僅伴有少量蛋白和膿細胞。但是其異常情況有時又是驚人的，尿蛋白可以高到足以表明是腎病綜合征，顯微鏡下或肉眼均可見血尿，嗜酸性細胞尿。一般正常情況下，很難在尿中發現嗜酸性細胞，一旦發現，可以確定該病人有因變態反應引起的急性腎小管間質性腎炎。
當變態反應為病因時，腎臟常因變態反應炎癥引起體積腫大。從揭示變態反應到發展成腎臟異常的間期從5天到5周。變態反應的其他癥狀包括發熱、皮疹和血中嗜酸性細胞增加。
腎活檢是這種病唯一明確診斷的方法。
急性腎衰竭必須進行治療。盡管腎臟留下了瘢痕，但當停止使用有害藥物時，腎臟功能常能恢復。而在某些情況，損害是不可逆的。皮質類固醇治療可使由變態反應引起疾病的腎臟功能加快恢復。
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