目前被命名為肝炎病毒的有甲、乙、丙、丁、戊和庚共6型，己型肝炎曾有報道，但至今病原分離未成功。它們有著相似的名字，實則完全不是一家人，只能算做一路人，病毒結構很不一樣，但都對毒害肝細胞情有獨鐘，于是被人為地拉進同門。
丙肝病毒（HCV）于1989年才被確認發現并命名，它感染起人來頗像乙肝病毒，急性感染比例低，75%–85%為慢性感染。根據世界衛生組織的估計，全球約有3%的人口感染了HCV，低于乙肝病毒的5%。
研究發現，20世紀中葉以后，輸血或靜脈注射途徑是助長丙肝病毒感染傳播的主要原因，鼻吸入可卡因、紋身、刺穿身體和共用剃須刀也是潛在的傳播途徑，還有血液透析、器官移植和醫源性的意外刺傷等。丙肝病毒通過性行為傳播和母嬰傳播雖然也是可能的，但很少見。
為什么丙肝致癌風險高？
和乙肝一樣，慢性丙肝感染也是肝細胞癌、膽管癌和非霍奇金淋巴瘤的主要病因，據估計，每年由丙肝病毒引起的肝癌占所有肝癌的比例接近20%，致癌風險甚至超過了乙肝病毒。
這樣的致癌能力再次令科學家們感到困惑，因為丙肝病毒完全不同于乙肝病毒，沒有基因整合能力，但顯然丙肝病毒在通過其他途徑“逼瘋”肝細胞，從而和乙肝病毒一樣促發肝硬化和肝癌。比如被認為可通過破壞脂質代謝而導致肝臟脂肪變性，從而誘發肝癌；可能對免疫系統中的B細胞產生持續激活，從而誘發淋巴瘤。
大量飲酒（每日酒精攝入量>60克）、吸煙、乙肝合并感染也是丙肝致癌的疊加因素，產生1+1>2的協同致癌作用。
另一個重要發現是在丙肝病毒感染者中，胰島素抵抗與肝臟脂肪變性、重度纖維化和肝癌的風險增加有關。有研究發現，與未感染者相比，丙肝病毒感染者的糖尿病發病率顯著增加（約68%）。同時發現糖尿病和丙肝也會協同增加肝癌風險。
怎么預防、治療丙肝病毒？
沒有疫苗！盡管目前丙肝尚無疫苗可以預防，但已可以通過口服直接抗病毒藥物（DAAs）3個月實現治愈。2017年，DAAs進入中國市場；2021年，我國已有4種DAAs藥物納入醫保報銷目錄，價格降幅達80%以上，有效緩解了患者的治療經濟負擔。
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