腸癌包括結腸癌和直腸癌，是一種早期癥狀隱蔽的癌癥，容易與多種疾病相混淆，腸癌生長較慢，有較長的時間限于局部，早期發現可手術根治。腸癌的癥狀也因人而異，表現的不太一樣。
數據顯示，好多腸癌病人因醫生和病人本身的疏忽而被誤診。與大部分癌癥發病率逐年下降相反，世界上腸癌的發病率正以年均上升，而上海的調查顯示，我國腸癌發病率的增速是世界平均水平的幾倍，達到年均挺多的。腸癌早期有以下表現。
便血：腸癌早期病變僅限于黏膜，可無癥狀，或僅有排便習慣改變。當腫瘤生長到一定程度時，即可出現便血，血色多淡暗，粘附于大便表面。糞便鏡檢可發現紅細胞，大便潛血試驗呈陽性。對有血便或持續大便潛血陽性病人，應首先考慮到有大腸腫瘤的可能，并應做進一步的相關檢查;
黏液便和膿血便：癌腫破裂時，大便中常帶有鮮紅或暗紅的血液和黏液，且糞血相混;
排便習慣改變：大便次數由原來的每天一次變成兩三次，每次大便完畢后有大便不盡的感覺;
腹瀉或便秘交替：若有腹瀉與便秘交替出現等癥狀，就可能是因為癌瘤的生長影響了腸道的正常生理功能，就應該考慮癌變可能;
腹痛和腹脹：腸癌患者因腸道梗阻會腹脹、腹痛，其中腹痛的發生率較腹脹的發生率高。疼痛部位多在中下腹部，程度輕重不一，多為隱痛或脹痛;
貧血與消瘦：隨病程進展，病人可出現慢性消耗性癥狀，如貧血、消瘦、乏力及發熱，甚至出現惡液質，并經常伴隨著疲勞和無法解釋的體重驟降，與便血、攝入不足以及消耗過多有關。
當有以上表現時就應該考慮癌變可能，最好去做結腸鏡檢查，這是目前早期診斷大腸癌的有效手段。一般來說，早期直腸癌癌腫較小，未發生擴散轉移，其最為有效的治療手段為手術切除，早期直腸癌切除后的幾年生存率挺高，術后可一定時間內采取放化療、中醫藥等治療等手段以防止復發。患者可以選擇配合服用的中藥人參皂苷護命素，提高治療效果，提高生活質量。
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